우리 새로운 중등부 교장: 존 사이먼스

옵티미스트 국제 아카데미(Optimist International Academy)에서는 배움이 호기심에서 시작되어 지원 아낌없는 공동체 안에서 꽃핀다고 믿습니다. 국제 교육 과정을 계속해서 구축해 나가는 가운데, 우리는 존 심몬스(Jon Symmons)를 새로운 중등부 교장(Head of School Secondary)으로 맞이하게 된 것을 매우 기쁘게 생각합니다. 우리는 존과 함께 국제 교육에 대한 그의 여정, 리더십 접근 방식, 그리고 OIA의 미래에 대한 그의 기대에 대해 이야기를 나누었습니다.

자기소개 좀 해 주시겠어요?

저는 런던 바로 서쪽에 있는 작은 마을에서 태어나고 자랐습니다. 자라면서 여행을 갈망하게 되었고 세계를 발견하는 것에 열정을 갖게 되었습니다. 가장 좋아했던 책은 지도책이었습니다! 저는 노팅엄 대학교에서 지리학을 전공하기로 선택했고, 그 후 2년 동안 이곳저곳을 여행했습니다. 여기에는 이스라엘의 키부츠에서 보낸 시간, 혼자서 인도 탐험하기, 호주·남아프리카공화국·짐바브웨 여행이 포함되었습니다. 이러한 여행들은 이 아름다운 세계에 대한 새로운 시각을 뜨게 해주었습니다. 또한 1996년 호주 다윈에서 데보라를 만나면서 제 삶은 영원히 바뀌었습니다. 우리는 영국과 네덜란드의 각자 집을 오가며 4년을 보냈습니다. 이 기간 동안 저는 어머니, 고모(이모), 삼촌의 뒤를 이어 교사가 되기 위해 공부하고 있었고, 글로스터의 남자 공립 고등학교에서 2년 동안 일했습니다. 아주 전통적인 곳이었죠! 결국 2000년에 저는 영국을 떠나 데보라와 더 가까이 지내기 위해 암스테르담으로 이주했습니다. 바로 다음 날 축구 클럽(스위프트)에 가입했고, 지금도 암스테르담의 축구장들을 누비며 노련한 선수로 축구를 계속하고 있습니다. 그라운드 위에서는 여전히 승부욕이 넘치지만, 50대가 된 지금은 패배를 받아들이는 법을 배웠습니다!

데보라와 나는 이제 함께한 지 30년이 되었고, 두 자녀를 두고 있습니다. 샘은 (현재 졸업 시험 (시그너스 체육관에), 그리고 스피노자 21 리세움에 다니는 15세의 아담이 있습니다. 우리는 이중언어 가정이며, 2018년부터 저는 자랑스럽게도 네덜란드 여권과 영국 여권을 모두 소지하고 있습니다. 비록, ~할 때 오라녜 잉글랜드, 내 마음은 언제나 영글랜드의 편일 거야..

나의 방랑벽은 사라지지 않았습니다 – 나는 여전히 여행을 좋아하며 대부분의 스포츠와 암스테르담이 제공하는 모든 문화적 즐거움도 좋아합니다.

처음에 네덜란드의 국제 교육에 이끌리게 된 계기가 무엇인가요?

위에 언급된 바와 같이, 네덜란드로 오게 된 것은 사랑 때문이었습니다. 영국을 떠났을 때, 처음에는 교사로 일할 곳을 찾지 못해 결국 스히폴레이크의 한 IT 회사에서 일하게 되었습니다. 하지만 저는 곧 제 열정이 진정으로 교육에 있다는 것을 깨달았고, 2001년 5월 라인란츠 리세움 외흐스트헤이스트(Rijnlands Lyceum Oegstgeest)에서 임시로 일할 사람을 구하는 광고를 보게 된 것은 행운이었습니다. 그들은 안식년을 맞이한 지리 교사를 대체할 사람을 찾고 있었습니다. 저는 2001년 9월에 TTO 지리(Aardrijkskunde)와 MYP 지리를 가르치는 것뿐만 아니라 영어 지원이 필요한 국제 학생들을 돕는 일도 시작했습니다. 저의 유일한 경력은 GCSE와 A-Level 지리뿐이었기 때문에 가르치는 과목 중 어떤 것에도 경험이 없었고, 그래서 가파른 학습 곡선을 거쳐야 했지만, 저는 금방 제가 하는 일을 사랑하게 되었습니다! 다행히도 2년의 임시 계약 기간이 지난 후 정직원 자리를 제안받았습니다.

국제학교에서의 수년간의 경험을 바탕으로 볼 때, 오늘날 학생들이 교육에서 가장 필요로 하는 것은 무엇이라고 생각하십니까?

좋은 질문입니다. 학생들에게는 무엇보다도 인정받는 느낌, 주체성과 선택권, 그리고 미래의 고용주들이 기대하는 소프트 스킬을 기르는 것이 필요하다고 생각합니다. 학생들은 ‘실패하고 있다'는 말을 듣는 것이 아니라, 성장 마인드셋을 개발할 기회를 가져야 합니다. 또한 학습이 자신의 교과목을 넘어선다는 것을 이해하는 지지적인 교육자들도 필요합니다. 이것이 바로 제가 보기에 IB 프로그램이 매우 중요한 이유입니다. IB 프로그램은 협업, 소통, 지식 전이, 비판적 사고, 성찰과 같은 기술에 초점을 맞춘 학습의 전인적 성격을 강조하기 때문입니다.

“학생들에게는 인정, 주체성과 선택권, 그리고 미래 고용주들이 기대하는 소프트 스킬을 기를 수 있는 기회가 필요하다” – 존 시몬스

국제 교육자로서의 경험이 학교 공동체를 이끄는 방식에 어떤 영향을 미치나요?

나는 IB의 학습자 상 특성을 항상 마음속에 간직하며 이끌어 나가려고 노력합니다. OIA에서 우리 모두—학생, 교사, 그리고 학부모님들—가 이러한 특성들을 가치 있게 여기고 계속해서 발전시켜 나가는 공동체가 되기를 바랍니다. 특히 저는 다른 사람들의 관점에 귀 기울일 준비가 되어 있는 배려심 있고, 원칙을 지키며, 성찰적인 리더가 되기 위해 노력하고 있습니다.

현재 이 시점에서 옵티미스트(Optimist)에 합류하게 된 가장 기대되는 점은 무엇인가요?

어디서부터 시작해야 할까요? 이에 대해 할 말이 너무나 많습니다. 열정적인 새로운 동료들과 함께 일하는 것, 모두에게 도움이 되는 새로운 학습 환경을 구축할 기회를 갖는 것, 지역 사회와 협력하는 것, 학생들이 PYP를 거쳐 MYP, 그리고 DP로 성공적으로 진학하는 것을 보는 것까지요…

IB 여정의 아주 시작 단계에 있는 열정적인 학습 공동체의 일원이 되는 것에 가장 큰 기대를 하고 있습니다. 두렵기도 하지만, 학생들이 성공할 수 있는 학교를 만들어 나갈 수 있다는 것은 매우 고무적인 일이기도 합니다. 저의 전문성과 경험을 나누어 다른 이들에게 도움이 되기를 기대합니다. 또한, 초등 과정과 중등 과정을 잇는 새로운 정체성과 문화를 구축하고, 지역 사회에서 성장하며 인정받는 학습 공동체의 일원이 될 수 있는 기회 역시 매우 기대됩니다.

자신의 이야기와 비전을 공유하는 시간을 내어준 존에게 감사를 전합니다. 우리는 존을 OIA 커뮤니티에 환영하게 되어 매우 기쁘게 생각하며, 함께하는 여정의 다음 장을 기대합니다. 국제 교육 분야에서의 폭넓은 경험, 전인적 학습에 대한 헌신, 그리고 모든 학습자의 잠재력에 대한 믿음은 우리 초·중등 학교 커뮤니티가 계속 성장해 나가는 데 소중한 자산이 될 것입니다.