В Міжнародній академії «Оптиміст» ми віримо, що навчання починається з цікавості та розквітає в атмосфері підтримки й турботи. Оскільки ми продовжуємо розвивати наш міжнародний освітній напрямок, ми з радістю вітаємо Джона Сіммонса на посаді нового директора старшої школи OIA. Ми поспілкувалися з Джоном про його шлях у міжнародній освіті, його підхід до керівництва та сподівання на майбутнє академії.

Чи не могли б ви розповісти нам трохи про себе?

Я народився і виріс у невеличкому місті на захід від Лондона. Згодом у мене з'явилася пристрасть до мандрів і жага відкривати світ. моєю улюбленою книгою був атлас! Я вирішив вивчати географію в Університеті Ноттінгема, а потім періодично подорожував протягом двох років — це включало час на кібуці в Ізраїлі, самостійні дослідження Індії та подорожі Австралією, Південною Африкою та Зімбабве. Ці подорожі відкрили мені очі на нові погляди на цей прекрасний світ. Це також назавжди змінило моє життя, оскільки у 1996 році в Дарвіні, Австралія, я зустрів Дебору. Ми провели чотири роки, подорожуючи між нашими домівками у Великій Британії та Нідерландах. У цей час я навчався на вчителя, йдучи стопами своєї матері, тітки та дядька, і два роки працював у класичній гімназії для хлопчиків у Глостері — дуже традиційній! Зрештою, у 2000 році я залишив Велику Британію і переїхав до Амстердама, щоб бути ближче до Дебори. Наступного ж дня я приєднався до футбольного клубу (Swift) і досі граю у футбол як ветеран на футбольних полях Амстердама. Я все ще надзвичайно азартний на полі, але вже навчився приймати поразки тепер, коли мені за п'ятдесят!

Ми з Деборою разом уже 30 років і маємо двох дітей: Сема (який зараз у своїй випускний іспит у гімназії Цигнус), та Адам (15 років), який навчається в ліцеї Spinoza 21. Ми двомовна сім'я, і з 2018 року я є гордою володаркою як нідерландського, так і британського паспорта. Хоча, коли Ораньє грай, Англіє, моє серце завжди буде належати англійцям...

Моя пристрасть до мандрів не зникла — я досі люблю подорожувати, а також захоплююся більшістю видів спорту та всім культурним життям, яке може запропонувати Амстердам.

Що насамперед привело вас до міжнародної освіти в Нідерландах?

Дивіться вище. Саме кохання привело мене до Нідерландів. Коли я виїхав із Великої Британії, спочатку не міг знайти роботу вчителя, тому врешті-решт влаштувався в ІКТ-компанію в Схіпхол-Рейк. Але незабаром я зрозумів, що моя справжня пристрасть — це освіта, і мені пощастило в травні 2001 року, коли я побачив оголошення про тимчасову роботу в Rijnlands Lyceum Oegstgeest. Вони шукали людину на заміну колеги-географа, який був у відпустці (сабатікалі). Я почав працювати у вересні 2001 року, викладаючи TTO Aardrijkskunde та географію за програмою MYP, а також допомагаючи іноземним студентам, які потребували підтримки з англійської мови. Маючи досвід викладання географії лише на рівнях GCSE та A-Level, я не мав жодного досвіду роботи з жодним із предметів, які викладав, тож це була крута крива навчання, але я швидко полюбив те, що роблю! На щастя, після двох років тимчасових контрактів мені запропонували постійне місце.

Після вашого багаторічного досвіду роботи в міжнародних школах, чого, на вашу думку, учні потребують від освіти найбільше сьогодні?

Хороше запитання. Я вважаю, що учням найбільше потрібно відчувати визнання, мати свободу дій і вибору, а також розвивати м'які навички, яких очікують майбутні роботодавці. Вони повинні мати можливість розвивати мислення на виріст і чути не те, що вони ‘терплять невдачу’. Їм потрібні турботливі педагоги, які розуміють, що навчання виходить за межі їхнього предмету. Ось чому, на мій погляд, програми IB є такими життєво важливими — вони наголошують на цілісній природи навчання, яка зосереджується на таких навичках, як співпраця, комунікація, передача знань, критичне мислення та рефлексія.

“Студенти потребують визнання, суб'єктності та вибору, а також можливості розвивати м'які навички, яких очікують майбутні роботодавці” – Джон Сіммонс

Як міжнародний освітянин, як ви формуєте свій підхід до керівництва шкільною спільнотою?

Мен подобається думати, що я керуюся якостями профілю учня IB, тримаючи їх у центрі своєї уваги. Я сподіваюся, що в OIA ми зможемо бути спільнотою, де всі ми – учні, освітяни та батьки/опікуни – цінуємо ці якості й продовжуємо їх розвивати. Зокрема, я намагаюся бути турботливим, принциповим і рефлексивним лідером, готовим прислухатися до поглядів інших.

Що найбільше надихає вас у приєднанні до Optimist у цей момент його розвитку?

З чого почати? Тут стільки всього можна сказати: робота з новими та ентузіазними колегами, можливість створити нове освітнє середовище, яке приносить користь усім; робота з місцевою спільнотою; спостереження за тим, як учні успішно переходять від PYP до MYP, а потім до DP…

Я думаю, що найбільше я в захваті від того, щоб стати частиною сповненої ентузіазму навчальної спільноти, яка перебуває на самому початку свого шляху в IB. Хоча це лякає, водночас надихає можливість розвивати школу, яка дозволить учням досягати успіху. Я з нетерпінням чекаю на можливість поділитися своїми знаннями та досвідом на благо інших. Крім того, дуже захоплюючою є можливість створити нову ідентичність і культуру, яка об'єднає початкову та старшу школи, а також стати частиною навчальної спільноти, яка буде рости та здобувати визнання в усьому регіоні.

Дякуємо Джону за те, що він знайшов час поділитися своєю історією та баченням з нами. Ми дуже раді вітати Джона в спільноті OIA та з нетерпінням чекаємо на наступний розділ нашого спільного шляху. Його великий досвід у галузі міжнародної освіти, прихильність до цілісного навчання та віра в потенціал кожного учня стануть цінним доповненням у міру того, як ми продовжуємо розвивати нашу шкільну спільноту початкової та середньої школи.