અમારા નવા માધ્યમિક શાળાપ્રમુખ: જોન સિમન્સ

ઓપ્ટિમિસ્ટ ઇન્ટરનેશનલ એકેડેમીમાં, અમે માનીએ છીએ કે શીખવાની શરૂઆત જિજ્ઞાસાથી થાય છે અને સહાયક સમુદાયમાં તે ફૂલે-ફૂલે છે. જ્યારે અમે અમારી આંતરરાષ્ટ્રીય શૈક્ષણિક માર્ગદર્શિકાનું નિર્માણ ચાલુ રાખીએ છીએ, ત્યારે અમને આનંદ છે કે અમે જોન સિમન્સને અમારા નવા માધ્યમિક શાળાપ્રમુખ તરીકે સ્વાગત કરીએ છીએ. અમે જોન સાથે આંતરરાષ્ટ્રીય શિક્ષણમાં તેમની યાત્રા, નેતૃત્વ પ્રત્યે તેમની દૃષ્ટિ અને OIAના ભવિષ્ય માટેની તેમની આશાઓ અંગે વાત કરી.

શું તમે અમને તમારા વિશે થોડીક જણાવશો?

હું લંડનના પશ્ચિમમાં આવેલા એક નાના શહેરમાં જન્મ્યો અને ઉછેરાયો. મોટા થતાં મને ફરવા-ફરવાની તીવ્ર ઇચ્છા વિકસાઈ અને હું વિશ્વ શોધવા માટે ઉત્સાહી હતો. મારું મનપસંદ પુસ્તક એટલાસ હતું! મેં નોટિંગહામ યુનિવર્સિટીમાં ભૂગોળ અભ્યાસ કરવા પસંદ કર્યું અને ત્યારબાદ બે વર્ષ સુધી વારંવાર મુસાફરી કરી – જેમાં ઇઝરાયેલમાં કિબુટ્ઝમાં સમય વિતાવવો, એકલા ભારતની શોધખોળ કરવી અને ઑસ્ટ્રેલિયા, દક્ષિણ આફ્રિકા અને ઝિમ્બાબ્વેમાં મુસાફરી કરવી સામેલ હતું. આ મુસાફરીઓએ આ સુંદર વિશ્વ પર નવી દૃષ્ટિકોણો માટે મારી આંખો ખોલી. તે પણ મારા જીવનને હંમેશા માટે બદલાવી દીધું, કારણ કે 1996માં ઑસ્ટ્રેલિયાના ડાર્વિનમાં હું ડેબોરાહને મળ્યો. અમે યુકે અને નેધરલેન્ડ્સમાં અમારા ઘરો વચ્ચે ચાર વર્ષ મુસાફરી કરી. આ સમયગાળામાં, હું મારી માતા, માસી અને મામાના પગલે શિક્ષક બનવા માટે અભ્યાસ કરી રહ્યો હતો, અને ગ્લોસ્ટરમાં એક છોકરાઓની ગ્રામર સ્કૂલમાં બે વર્ષ કામ કર્યું – ખૂબ જ પરંપરાગત! આખરે, 2000માં, હું ડેબોરાહની નજીક રહેવા માટે યુકે છોડીને એમ્સ્ટરડેમ ગયો. આગલા જ દિવસે હું એક ફૂટબોલ ક્લબ (સ્વિફ્ટ)માં જોડાયો અને આજે પણ હું એક વેટરન તરીકે એમ્સ્ટરડેમના ફૂટબોલ મેદાનોમાં ફૂટબોલ રમું છું. હું મેદાનમાં હજી પણ અત્યંત સ્પર્ધાત્મક છું, પરંતુ હવે જ્યારે હું પચાસની ઉંમરે છું, ત્યારે હાર સ્વીકારવી શીખી લીધી છે!

ડેબોરાહ અને હું હવે ૩૦ વર્ષથી સાથે છીએ અને અમારા બે બાળકો છે, સેમ (જે પોતાનું કરી રહ્યો છે અંતિમ પરીક્ષા સાયગનસ જિમ્નેશિયમમાં), અને આદમ (15) જે સ્પિનોઝા 21 લાઇસિયમમાં છે. અમે એક દ્વિભાષી પરિવાર છીએ અને 2018થી હું ગર્વથી ડચ તેમજ બ્રિટિશ પાસપોર્ટ ધરાવું છું. જો કે, જ્યારે ઓરાન્જે ઇંગ્લેન્ડ માટે રમું, મારું દિલ હંમેશા અંગ્રેજો માટે જ રહેશે..

મારી મુસાફરી કરવાની ઇચ્છા હજી પણ ઓછી નથી – હું હજી પણ મુસાફરી કરવાનો શોખ રાખું છું અને એમ્સ્ટરડેમમાં ઉપલબ્ધ મોટાભાગની રમતગમત અને તમામ સાંસ્કૃતિક પ્રવૃત્તિઓનો આનંદ માણું છું.

તમને સૌપ્રથમ નેધરલેન્ડ્સમાં આંતરરાષ્ટ્રીય શિક્ષણ તરફ શું આકર્ષ્યું?

ઉપર જુઓ. મને નેધરલેન્ડ્સ લાવનાર પ્રેમ જ હતો. જ્યારે હું યુકે છોડીને આવ્યો, ત્યારે શરૂઆતમાં મને શિક્ષક તરીકે નોકરી મળી નહોતી, તેથી હું શિફોલ-રિક ખાતે એક ICT કંપનીમાં કામ કરવા લાગ્યો. પરંતુ મને જલ્દી સમજાયું કે મારું સાચું ઉત્સાહ શિક્ષણમાં જ છે, અને મે 2001માં મને ભાગ્ય મળ્યું જ્યારે મેં Rijnlands Lyceum Oegstgeestમાં અસ્થાયી રીતે કામ કરવાની જાહેરાત જોઈ. તેઓ એક ભૂગોળના સહકર્મીની રજા દરમિયાન તેમની જગ્યાએ કામ કરવા માટે કોઈની શોધમાં હતા. મેં સપ્ટેમ્બર 2001માં TTO Aardrijkskunde અને MYP Geography શીખવવાનું શરૂ કર્યું, તેમજ અંગ્રેજી ભાષામાં મદદની જરૂર ધરાવતા આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓને સહાય પણ કરી. મારા પાસે માત્ર GCSE અને A-Level ભૂગોળનો અનુભવ હતો, તેથી હું જે કોર્સો શીખવી રહ્યો હતો તેમાંનો કોઈપણ કોર્સનો મને અનુભવ નહોતો, તેથી તે એક ઊંચી શીખવાની પ્રક્રિયા હતી, પરંતુ હું જલ્દી જ તે કામને પ્રેમ કરવા લાગ્યો! સદભાગ્યે, બે વર્ષના અસ્થાયી કરાર બાદ મને કાયમી રોકાણની ઓફર મળી..

આંતરરાષ્ટ્રીય શાળાઓમાં તમારા વર્ષોના અનુભવ પછી, તમને શું લાગે છે કે આજના વિદ્યાર્થીઓને શિક્ષણમાંથી સૌથી વધુ શું જોઈએ?

સારું પ્રશ્ન. મને લાગે છે કે વિદ્યાર્થીઓને મુખ્યત્વે માન્યતા અનુભવવાની, પોતાની ક્રિયાશીલતા અને પસંદગી રાખવાની, અને ભવિષ્યના નોકરીદાતાઓ જે અપેક્ષા રાખે છે તે નરમ કુશળતાઓ વિકસાવવાની જરૂર છે. તેમને વૃદ્ધિમનસ્વિકતા વિકસાવવા માટે તક મળવી જોઈએ અને તેમને 'ફેલ' હોવાનું કહેવામાં નહીં આવે. તેમને એવા સહાયક શિક્ષકોની જરૂર છે જેઓ માન્યતા આપે કે શીખવું ફક્ત તેમના વિષય સુધી મર્યાદિત નથી. આ માટે, મારા દૃષ્ટિકોણ મુજબ, IB કાર્યક્રમો અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે – તેઓ શૈક્ષણિક પ્રક્રિયાની સર્વગ્રાહી સ્વરૂપતાને મહત્ત્વ આપે છે, જેમાં સહયોગ, સંચાર, જ્ઞાન પરિવહન, વિવેચનાત્મક વિચાર અને પ્રતિબિંબ જેવી કુશળતાઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત થાય છે.

“"વિદ્યાર્થીઓને માન્યતા, સક્રિયતા અને પસંદગીની તક, તેમજ ભવિષ્યના નોકરીદાતાઓ જે નરમ કુશળતાઓની અપેક્ષા રાખે છે, તે વિકસાવવાની તક જોઈએ" – જોન સિમન્સ

તમે પોતે એક આંતરરાષ્ટ્રીય શિક્ષક હોવાને કારણે શાળા સમુદાયનું નેતૃત્વ કરવાની તમારી રીત કેવી રીતે બને છે?

હું માનું છું કે હું મારા મનમાં IBની શીખનાર પ્રોફાઇલ લક્ષણોને પ્રથમ સ્થાન આપી નેતૃત્વ કરું છું.  હું આશા રાખું છું કે OIAમાં આપણે એક એવી સમુદાય બની શકીએ જ્યાં વિદ્યાર્થીઓ, શિક્ષકો અને માતાપિતા/સંરક્ષકો બધા આ ગુણોને મૂલ્યવાન માનતા અને તેમને સતત વિકસાવતા રહે. ખાસ કરીને, હું એક કાળજીસભર, સિદ્ધાંતવાદી અને ચિંતનશીલ નેતા બનવાનો પ્રયત્ન કરું છું, જે બીજાઓના દૃષ્ટિકોણને સાંભળવા માટે તૈયાર હોય.

Optimistની આ યાત્રાના આ પળે જોડાવા માટે તમને શું સૌથી વધુ ઉત્સાહિત કરે છે?

શરૂઆત ક્યાંથી કરવી? આ અંગે કહેવા માટે ઘણી બધી બાબતો છે – નવા અને ઉત્સાહી સહકર્મીઓ સાથે કામ કરવું, સૌને લાભદાયક નવું શૈક્ષણિક વાતાવરણ બનાવવાની તક મળવી; સ્થાનિક સમુદાય સાથે કામ કરવું; વિદ્યાર્થીઓને PYPમાંથી સફળતાપૂર્વક MYP અને ત્યારબાદ DPમાં આગળ વધતાં જોવું…

મને લાગે છે કે હું સૌથી વધુ ઉત્સાહી શૈક્ષણિક સમુદાયનો ભાગ બનવા માટે ઉત્સાહિત છું, જે તેની IB યાત્રાની શરૂઆતમાં છે. જ્યારે આ પડકારરૂપ છે, ત્યારે પણ તે શાળા વિકસાવવાનો અવસર આપે છે, જે વિદ્યાર્થીઓને ફૂલવા-ફળવા સક્ષમ બનાવશે. હું મારી નિપુણતા અને અનુભવને અન્ય લોકોના લાભ માટે વહેંચવા આતુર છું. સાથે જ, પ્રાથમિક અને માધ્યમિક શાળાઓ વચ્ચે સેતુરૂપ એક નવી ઓળખ અને સંસ્કૃતિ નિર્માણ કરવાની તક અને સ્થાનિક વિસ્તારમાં વિકાસ પામતી અને માન્યતા મેળવતી શૈક્ષણિક સમુદાયનો ભાગ બનવાની સંભાવના મને ખૂબ ઉત્સાહિત કરે છે.

અમારી કૃતજ્ઞતા જોનને, જેમણે પોતાની વાર્તા અને દ્રષ્ટિ અમારી સાથે વહેંચવા માટે સમય કાઢ્યો. અમે OIA સમુદાયમાં જોનનું સ્વાગત કરીને ખૂબ આનંદિત છીએ અને સાથે મળીને અમારી યાત્રાના આગામી અધ્યાયની રાહ જોઈ રહ્યા છીએ. આંતરરાષ્ટ્રીય શિક્ષણમાં તેમનો વ્યાપક અનુભવ, સર્વગ્રાહી શિક્ષણ પ્રત્યેની પ્રતિબદ્ધતા અને દરેક શીખનારની ક્ષમતામાંનો વિશ્વાસ અમારી પ્રાથમિક અને માધ્યમિક શાળા સમુદાયને વધુ મજબૂત બનાવવા માટે મૂલ્યવાન યોગદાન રહેશે.