À l'Académie Internationale Optimist, nous croyons que l'apprentissage commence par la curiosité et s'épanouit au sein d'une communauté solidaire. Alors que nous continuons à construire notre parcours d'apprentissage international, nous sommes ravis d'accueillir Jon Symmons en tant que nouveau Directeur du Secondaire. Nous nous sommes entretenus avec Jon au sujet de son parcours dans l'éducation internationale, de son approche du leadership et de ses espoirs pour l'avenir d'OIA.

Pourriez-vous nous en dire un peu plus sur vous ?

Je suis né et j'ai grandi dans une petite ville juste à l'ouest de Londres. En grandissant, j'ai développé des envies d'ailleurs et une passion pour la découverte du monde. Mon livre préféré était un atlas ! J'ai choisi d'étudier la géographie à l'université de Nottingham, puis j'ai voyagé par intermittence pendant deux ans, ce qui inclut un séjour dans un kibboutz en Israël, l'exploration de l'Inde en solo et des voyages à travers l'Australie, l'Afrique du Sud et le Zimbabwe. Ces voyages m'ont ouvert les yeux sur de nouvelles perspectives de ce monde magnifique. Cela a également changé ma vie pour toujours, puisque j'ai rencontré Deborah en 1996 à Darwin, en Australie. Nous avons passé quatre ans à voyager entre nos foyers respectifs au Royaume-Uni et aux Pays-Bas. Pendant cette période, j'ai fait des études pour devenir enseignant, suivant les traces de ma mère, de ma tante et de mon oncle, et j'ai passé deux ans à travailler dans un collège pour garçons à Gloucester — très traditionnel ! Finalement, en 2000, j'ai quitté le Royaume-Uni et je me suis installé à Amsterdam pour me rapprocher de Deborah. Dès le lendemain, j'ai rejoint un club de football (Swift) et je joue toujours au football, en tant que vétéran, sur les terrains d'Amsterdam. Je suis toujours aussi ultra-compétitif sur le terrain, mais j'ai appris à accepter la défaite maintenant que j'ai la cinquantaine !

Deborah et moi sommes ensemble depuis 30 ans maintenant et avons deux enfants, Sam (qui fait ses examen de fin d'études au Gymnase Cygnus), et Adam (15 ans) qui est au Lycée Spinoza 21. Nous sommes une famille bilingue et, depuis 2018, je suis fier détenteur d'un passeport néerlandais ainsi que britannique. Bien que, lorsque Orange Joue l'Angleterre, mon cœur sera toujours pour les Anglais..

Mon envie de voyager ne s'est pas estompée : j'aime toujours voyager et j'apprécie également la plupart des sports et tout ce que la culture amstellodamoise a à offrir.

Qu'est-ce qui vous a attiré vers l'éducation internationale aux Pays-Bas en premier lieu ?

Voir ci-dessus. C'est l'amour qui m'a amené aux Pays-Bas. Quand j'ai quitté le Royaume-Uni, je n'ai pas trouvé de travail d'enseignant dans un premier temps, et j'ai donc fini par travailler pour une entreprise TIC à Schiphol-Rijk. Mais j'ai rapidement réalisé que ma véritable passion résidait dans l'éducation, et j'ai eu de la chance en mai 2001 lorsque j'ai vu une offre d'emploi temporaire au Rijnlands Lyceum Oegstgeest. Ils cherchaient quelquen pour remplacer un collègue de géographie en congé sabbatique. J'ai commencé en septembre 2001 à enseigner la géographie TTO et MYP, tout en soutenant les élèves internationaux qui avaient besoin d'un soutien en anglais. Ma seule expérience se limitant à la géographie GCSE et A-Level, je n'avais aucune expérience des cours que j'enseignais, ce fut donc un apprentissage ardu, mais j'ai rapidement appris à aimer ce que je faisais ! Heureusement, après deux ans de contrats temporaires, on m'a proposé un poste permanent.

Après vos années d'expérience dans les écoles internationales, de quoi pensez-vous que les élèves ont le plus besoin dans l'éducation aujourd'hui ?

Bonne question. Je pense que les élèves ont surtout besoin de se sentir reconnus, d'avoir de l'autonomie et du choix, et de développer les compétences non techniques qu'attendent les futurs employeurs. Ils ont besoin d'avoir l'opportunité de développer un état d'esprit de croissance et qu'on ne leur dise pas qu'ils ‘ échouent ’. Ils ont besoin d'éducateurs bienveillants qui reconnaissent que l'apprentissage va au-delà de leur matière. C'est pourquoi, à mon avis, les programmes du Baccalauréat International sont si essentiels : ils mettent l'accent sur la nature holistique de l'apprentissage qui se concentre sur des compétences telles que la collaboration, la communication, le transfert de connaissances, la pensée critique et la réflexion.

“ Les étudiants ont besoin de reconnaissance, d'autonomie et de choix, ainsi que de l'opportunité de développer les compétences relationnelles qu'attendent les futurs employeurs ” – Jon Symmons

En tant qu'éducateur international vous-même, comment cela façonne-t-il votre façon de diriger une communauté scolaire ?

J'aime à penser que je mets les attributs du profil de l'apprenant de l'IB au premier plan de mes préoccupations. J'espère qu'à OIA, nous pouvons former une communauté où nous tous – élèves, enseignants et parents/tuteurs – valorisons et continuons à développer ces attributs. En particulier, je m'efforce d'être un leader attentionné, intègre et réfléchi, prêt à écouter les points de vue des autres.

Qu'est-ce qui vous enthousiasme le plus à l'idée de rejoindre Optimist en ce moment de son parcours ?

Par où commencer ? Il y a tant de choses à dire à ce sujet : travailler avec des collègues nouveaux et enthousiastes, avoir l'opportunité de construire un nouvel environnement d'apprentissage qui profite à tout le monde ; travailler avec la communauté locale ; voir les élèves progresser avec succès du PP, à travers le PPE et jusqu'au PD...

Je suppose que ce qui m'enthousiasme le plus, c'est de faire partie d'une communauté d'apprentissage enthousiaste qui en est aux tout premiers débuts de son parcours IB. Bien que décourageant, c'est aussi valorisant de pouvoir développer une école qui permettra aux élèves de s'épanouir. J'ai hâte de partager mon expertise et mon expérience au profit des autres. De plus, l'opportunité de construire une nouvelle identité et une culture qui fait le pont entre les écoles primaires et secondaires, et de faire partie d'une communauté d'apprentissage qui grandira et gagnera en reconnaissance dans toute la région, est également très excitante.

Nous remercions Jon d'avoir pris le temps de partager son histoire et sa vision avec nous. Nous sommes ravis d'accueillir Jon au sein de la communauté OIA et nous nous réjouissons à l'idée d'écrire le prochain chapitre de notre parcours commun. Sa vaste expérience dans l'éducation internationale, son engagement en faveur de l'apprentissage holistique et sa conviction dans le potentiel de chaque élève constitueront un atout précieux pour le développement continu de notre communauté scolaire, du primaire comme du secondaire.