אנו באקדמיית אופטימיסט אינטרנשיונל מאמינים שלמידה מתחילה מסקרנות ומשגשגת בקהילה תומכת. בעודנו ממשיכים לבנות את מסלול הלמידה הבין-לאומי שלנו, אנו שמחים לקבל את פניו של ג'ון סימונס כמנהל בית הספר העל-יסודי החדש שלנו. שוחחנו עם ג'ון על מסעו לתוך חינוך בין-לאומי, גישת ההנהגה שלו והתקוות שלו לעתיד OIA.
האם תוכל לספר לנו מעט על עצמך?
נולדתי וגדלתי בעיירה קטנה ממש ממערב ללונדון. במהלך ההתבגרות שלי פיתחתי תשוקה לנדודים והתלהבות מגילוי העולם. הספר האהוב עلي היה אטלס! בחרתי ללמוד גאוגרפיה באוניברסיטת נוטינגהאם ולאחר מכן יצאתי לטיולים לסירוגין במשך שנתיים – זה כלל זמן בקיבוץ בישראל, סיור בהודו לבד וטיול באוסטרליה, דרום אפריקה וזימבבואה. המסעות האלו פתחו את עיני לפרספקטיבות חדשות על העולם היפה הזה. זה גם שינה את חיי לנצח, שכן פגשתי את דבורה ב-1996 בדרווין, אוסטרליה. העברנו ארבע שנים בנסיעות הלוך ושוב בין הבתים שלנו בבריטניה ובהולנד. במהלך תקופה זו, למדתי הוראה, בעקבותיהם של אמי, דודתי ודודי, וביליתי שנתיים בעבודה בבית ספר תיכון עיוני לבנים בגלוקסטר – מסורתי מאוד! בסופו של דבר, בשנת 2000, עזבתי את בריטניה ועברתי לאמסטרדם כדי להיות קרוב יותר לדבורה. כבר למחרת הצטרפתי למועדון כדורגל (סוויפט) ואני עדיין משחק כדורגל, כוותיק, במגרשי הכדורגל של אמסטרדם. אני עדיין תחרותי בטירוף על המגרש אבל למדתי לקבל הפסדים עכשיו כשאני בשנות החמישים לחיי!
דבורה ואני ביחד כבר 30 שנה ויש לנו שני ילדים, סאם (שעושה את בחינת גמר בגימנסיה סיגנוס), ואדם (בן 15) שלומד בליקיאום ספינוזה 21. אנו משפחה דו-לשונית ומאז 2018 אני מחזיק בגאווה בדרכון הולנדי וכן בריטי. למרות ש, כאשר אוראניה תשחק אנגליה, הלב שלי תמיד יהיה שייך לאנגלים..
תשוקת הנדודים שלי לא שככה – אני עדיין אוהב לטייל וגם נהנה מרוב סוגי הספורט ומכל מה שתרבות אמסטרדם מציעה.
מה משך אותך לחינוך הבינלאומי בהולנד מלכתחילה?
ראה לעיל. האהבה היא שהביאה אותי להולנד. כשעזבתי את בריטניה, לא הצלחתי בהתחלה למצוא עבודה כמורה, ולכן מצאתי את עצמי עובד בחברת תקשוב בסכיפהול-רייק. אבל עד מהרה הבנתי שהתשוקה האמיתית שלי טמונה בחינוך, והתמזל מזلي במאי 2001 כאשר ראיתי מודעת דרושים לעבודה זמנית ברינלנדס ליצאום אוגסטחסט. הם חיפשו מישהו שיחליף עמית למקצוע הגאוגרפיה שיצא בשנת שבתון. התחלתי בספטמבר 2001 ללמד TTO Aardrijkskunde וגאוגרפיה של MYP, וכן לסייע לתלמידים בינלאומיים שנזקקו לתמיכה בשפה האנגלית. מכיוון שהניסיון היחיד שלי היה בגאוגרפיה ברמת GCSE ו-A-Level, לא היה לי שום ניסיון באף אחד מהקורסים שלימדתי, כך שזה היה תהליך למידה תלול, אבל מהר מאוד התחלתי לאהוב את מה שעשיתי! למר מזלי, לאחר שנתיים של חוזים זמניים הוצע לי מעמד קבוע..
לאחר שנות ניסיונך בבבינת-הספרים הבינלאומיים, מה לדעתך תלמידים צריכים הכי הרבה מהחינוך כיום?
שאלה טובה. לדעתי, תלמידים צריכים בעיקר להרגיש הערכה, שתהיה לו השפעה ובחירה, ולפתח את המיומנויות הרכות שמעסיקים עתידיים מצפים להן. הם זקוקים להזדמנות לפתח חשיבת צמיחה ושלא יגידו לו שהם ‘נכשלים’. הם זקוקים למחנכים תומכים שמכירים בכך שלמידה חורגת מעבר למקצוע שלהם. זו הסיבה, לדעתי, שתוכניות ה-IB כל כך חיוניות – הן מדגישות את האופי ההוליסטי של הלמידה המתמקד במיומנויות כגון שיתוף פעולה, תקשורת, העברת ידע, חשיבה ביקורתית ורפלקציה.
“תלמידים זקוקים להכרה, לסוכנות ולבחירה, ולהזדמנות לפתח את הכשורים הבין-אישיים שמעסיקים עתידיים מצפים להם” – ג'ון סימונס
כיצד היותך מחנך בינלאומי משפיעה על הדרך שבה אתה מוביל קהילת בית ספר?
אני אוהב/ת לחשוב שאני מוביל/ה כשמאפייני פרופיל הלמיד של ה-IB עומדים לנגד עיניי. אני מקווה שב-OIA נוכל להיות קהילה שבה כולנו – תלמידים, מחנכים והורים/אפוטרופוסים – מעריכים תכונות אלו וממשיכים לפתхать אותן. באופן מיוחד, אני משתדל/ת להיות מנהיג/ה אכפתי/ת, בעל/ת עקרונות ורפלקטיבי/ת, המוכן/ה להקשיב לנקודות המבט של אחרים.
מה מרגש אותך ביותר בהצטרפות לאופטימיסט (Optimist) ברגע הזה במסע שלה?
איפה מתחילים? יש כל כך הרבה דברים לומר על זה – עבודה עם קולגות חדשים ונלהבים, ההזדמנות לבנות סביבת למידה חדשה שמטיבה עם כולם; עבודה עם הקהילה המקומית; לראות תלמידים עוברים בהצלחה מהתכנית לגיל הרגע (PYP), דרך תכנית שנות התיכון (MYP) ועד לתכנית הדיפלומה (DP)...
אני מניח שאני הכי מתרגש להיות חלק מקהילת למידה נלהבת שנמצאת ממש בתחילת מסע ה-IB שלה. למרות שזה מעט מאיرا, זה גם מעצים את היכולת לפתח בית ספר שיאפשר לתלמידים לשגשג. אני מצפה לחלוק את המומחיות והניסיון שיש לי לטובת אחרים. כמו כן, ההזדמנות לבנות זהות ותרבות חדשות המגשרות בין בתי הספר היסודי והעל-יסודי, ולהיות חלק מקהילת למידה שתצמח ותזכה להכרה בכל האזור, היא מרגשת מאוד.
אנו מודים לג'ון על שלקח את הזמן לשתף אותנו בסיפורו ובחזונו. אנו שמחים לקבל את פניו של ג'ון לקהילת OIA ומצפים לפרק הבא במסע המשותף שלנו. הניסיון הרב שלו בחינוך בינלאומי, המחויבות שלו ללמידה הוליסטית והאמונה בפוטנציאל של כל למידה יהוו תוספת בעלת ערך ככל שאנו ממשיכים להצמיח את קהילת בית הספר היסודי והעל-יסודי שלנו.