Noul nostru Director al Școlii Secundare: Jon Symmons

La Academia Internațională Optimist, credem că învățarea începe cu curiozitate și înflorește într-o comunitate de susținere. Pe măsură ce continuăm să ne construim parcursul educațional internațional, suntem încântați să-l urăm bun venit lui Jon Symmons în funcția de noul nostru Director al Școlii Secundare. Am vorbit cu Jon despre parcursul său în educația internațională, abordarea sa privind leadershipul și speranțele sale pentru viitorul OIA.

Ne puteți spune câte ceva despre dumneavoastră?

M-am născut și am crescut într-un oraș mic situat la vest de Londra. În timpul copilăriei mi-am dezvoltat o dorință aprinsă de ducă și o pasiune pentru descoperirea lumii. Cartea mea preferată era un atlas! Am ales să studiez Geografia la Universitatea din Nottingham, după care am călătorit cu intermitențe timp de 2 ani – asta a inclus o perioadă într-un kibbutz din Israel, explorarea Indiei de unul singur și călătorii prin Australia, Africa de Sud și Zimbabwe. Aceste călătorii mi-au deschis ochii către noi perspective asupra acestei lumi minunate. De asemenea, mi-au schimbat viața pentru totdeauna, deoarece am întâlnit-o pe Deborah în 1996 în Darwin, Australia. Am petrecut patru ani călătorind între casele noastre din Regatul Unit și Țările de Jos. În acest timp, studiam pentru a deveni profesor, călcând pe urmele mamei, mătușii și unchiului meu, și am petrecut doi ani lucrând la o școală gimnazială pentru băieți din Gloucester – foarte tradițională! În cele din urmă, în 2000, am plecat din Regatul Unit și m-am mutat la Amsterdam pentru a fi mai aproape de Deborah. Chiar a doua zi m-am înscris la un club de fotbal (Swift) și încă joc fotbal, ca veteran, pe terenurile din Amsterdam. Sunt în continuare extrem de competitiv pe teren, dar am învățat să accept înfrângerea acum că am trecut de cincizeci de ani!

Deborah și cu mine suntem împreună de 30 de ani și avem doi copii, Sam (care își face examen de bacalaureat la Gimnaziul Cygnus) și Adam (15 ani), care este la Liceul Spinoza 21. Suntem o familie bilingvă și, din 2018, sunt un mândru posesor al unui pașaport olandez, precum și britanic. Deși, când Oranje joacă Anglia, inima mea va fi mereu pentru englezi..

Dorul meu de ducă nu s-a risipit – încă iubesc să călătoresc și, de asemenea, mă bucur de majoritatea sporturilor și de tot ce are Amsterdamul de oferit din punct de vedere cultural.

Ce v-a atras inițial la educația internațională din Olanda?

Vezi mai sus. Dragostea m-a adus în Olanda. Când am plecat din Marea Britanie, inițial nu am putut găsi de lucru ca profesor, așa că am ajuns să lucrez pentru o companie TIC în Schiphol-Rijk. Dar, curând, mi-am dat seama că pasiunea mea era cu adevărat în educație și am avut noroc în mai 2001, când am văzut un anunț pentru a lucra temporar la Rijnlands Lyceum Oegstgeest. Căutau pe cineva care să suplinească un coleg geograf aflat în an sabatic. Am început în septembrie 2001 predând TTO Aardrijkskunde și MYP Geography, precum și sprijinind elevii internaționali care aveau nevoie de ajutor cu limba engleză. Având experiență doar în geografie pentru GCSE și A-Level, nu aveam nicio experiență legată de cursurile pe care le predam, așa că a fost o curbă de învățare abruptă, dar am ajuns repede să iubesc ceea ce făceam! Din fericire, după doi ani de contracte temporare, mi s-a oferit un post permanent.

După anii dumneavoastră de experiență în școli internaționale, ce credeți că au nevoie elevii cel mai mult de la educație astăzi?

Bună întrebare. Cred că elevii au nevoie în principal să se simtă apreciați, să aibă autonomie și posibilitatea de a face alegeri, precum și să-și dezvolte abilitățile interpersonale pe care viitorii angajatori le așteaptă. Ei au nevoie să aibă oportunitatea de a-și dezvolta o mentalitate de creștere și să nu li se spună că ‘eșuează’. Ei au nevoie de educatori care să le ofere sprijin și să recunoască faptul că învățarea depășește granițele propriei materii. Ac Acesta este motivul pentru care, în opinia mea, programele IB sunt atât de vitale – ele subliniază natura holistică a învățării, care se concentrează pe competențe precum colaborarea, comunicarea, transferul de cunoștințe, gândirea critică și reflecția.

“Elevii au nevoie de recunoaștere, autonomie și opțiuni, precum și de oportunitatea de a-și dezvolta abilitățile ”soft” pe care viitorii angajatori le așteaptă” – Jon Symmons

Cum îți modelează propria experiență de educator internațional modul în care conduci o comunitate școlară?

Îmi place să cred că acționez având în permanență în minte atributele profilului de elev al IB. Sper că la OIA putem fi o comunitate în care noi toți – elevi, cadre didactice și părinți/tutori – prețuim și continuăm să dezvoltăm aceste atribute. În special, încerc să fiu un lider plin de compasiune, cu principii și reflexiv, pregătit să asculte perspectivele celorlalți.

Ce te entuziasmează cel mai mult la alăturarea ta la Optimist în acest moment al parcursului său?

De unde să încep? Sunt atât de multe lucruri de spus despre asta – să lucrezi cu colegi noi și entuziasmați, să ai ocazia de a construi un nou mediu de învățare care aduce beneficii tuturor; să lucrezi cu comunitatea locală; să vezi elevii cum trec cu succes de la PYP, prin MYP și mai departe la DP…

Cred că sunt cel mai entuziasmat să fac parte dintr-o comunitate de învățare entuziastă, aflată chiar la începutul călătoriei sale IB. Deși descurajant, este, de asemenea, motivant să pot dezvolta o școală care le va permite elevilor să prospere. Aștept cu nerăbdare să împărtășesc expertiza și experiența pe care o am în beneficiul celorlalți. De asemenea, oportunitatea de a construi o nouă identitate și cultură care să facă legătura între școala primară și cea secundară și de a face parte dintr-o comunitate de învățare care va crește și va câștiga recunoaștere în întreaga regiune locală este, de asemenea, foarte incitantă.

Mulțumirile noastre lui Jon pentru că și-a făcut timp să-și împărtășească povestea și viziunea cu noi. Suntem încântați să-l urăm bun venit lui Jon în comunitatea OIA și așteptăm cu nerăbdare următorul capitol din călătoria noastră împreună. Experiența sa vastă în educația internațională, angajamentul față de învățarea holistică și credința în potențialul fiecărui elev vor reprezenta o adăugire valoroasă pe măsură ce continuăm să ne dezvoltăm comunitatea școlară de Primar și Gimnaziu/Liceu.