Optimist International Academy'de biz, öğrenmenin merakla başladığına ve destekleyici bir toplulukta geliştiğine inanıyoruz. Uluslararası öğrenme yolculuğumuzu inşa etmeye devam ederken, Jon Symmons'ı yeni Ortaokul Okul Müdürümüz olarak aramıza katmaktan büyük mutluluk duyuyoruz. Jon ile uluslararası eğitime uzanan yolculuğu, liderlik yaklaşımı ve OIA'nın geleceğine dair umutları hakkında konuştuk.
Bize biraz kendinizden bahseder misiniz?
Londra'nın hemen batısındaki küçük bir kasabada doğup büyüdüm. Büyürken içimde bir seyahat tutkusu gelişti ve dünyayı keşfetme konusunda tutkuluydum. En sevdiğim kitap bir atlaskı! Nottingham Üniversitesi'nde Coğrafya okumayı seçtim ve ardından 2 yıl boyunca aralıklarla seyahat ettim; buna İsrail'de bir Kibbutz'da geçirdiğim zamanlar, Hindistan'ı tek başıma keşfetmem ve Avustralya, Güney Afrika ve Zimbabve seyahatlerim dahil. Bu seyahatler, bu güzel dünyaya dair yeni bakış açılarımı gözler önüne serdi. Aynı zamanda hayatımı sonsuza dek değiştirdi, çünkü 1996 yılında Avustralya'nın Darwin şehrinde Deborah ile tanıştım. Dört yılımızı İngiltere ve Hollanda'daki evlerimiz arasında seyahat ederek geçirdik. Bu süre zarfında, annemin, teyzemin ve amcamın izinden giderek öğretmen olmak için okuyordum ve Gloucester'da erkek öğrencilerin gittiği bir gramer okulunda iki yıl çalıştım - oldukça geleneksel! Sonunda, 2000 yılında İngiltere'den ayrıldım ve Deborah'ya daha yakın olmak için Amsterdam'a taşındım. Hemen ertesi gün bir futbol kulübüne (Swift) katıldım ve hâlâ Amsterdam'ın futbol sahalarında bir kıdemli olarak futbol oynamaya devam ediyorum. Sahada hâlâ aşırı rekabetçiyim ama ellili yaşlarımda olduğum için artık yenilgiyi kabul etmeyi öğrendim!
Deborah ve ben artık 30 yıldır birlikteyiz ve ikimiz de iki çocuğa sahibiz, Sam (ki şu an) lise bitirme sınavı Cygnus Gymnasium'da) ve Spinoza 21 Lisesi'nde okuyan 15 yaşındaki Adam. Biz iki dilli bir aileyiz ve 2018'den beri gururlu bir Hollanda ve aynı zamanda Britanya pasaportu sahibiyim. Her ne kadar Turuncu İngiltere, kalbim her zaman İngilizler için atacak..
Seyahat etme tutkum azalmadı; hâlâ seyahat etmeyi seviyorum, ayrıca çoğu sporu ve Amsterdam'ın sunduğu tüm kültürel etkinlikleri de seviyorum.
Sizi ilk başta Hollanda'da uluslararası eğitime çeken şey neydi?
Yukarıya bakın. Beni Hollanda'ya getiren sevgidi. Birleşik Krallık'tan ayrıldığımda başlangıçta öğretmen olarak iş bulamadım ve sonuç olarak Schiphol-Rijk'teki bir Bilişim Teknolojileri şirketinde çalıştım. Ancak kısa süre sonra tutkumun gerçekten eğitimde yattığını fark ettim ve Mayıs 2001'de Rijnlands Lyceum Oegstgeest'te geçici olarak çalışmak için bir ilan gördüğümde şansım yaver gitti. Sabatik (akademik izin) kullanan bir coğrafya meslektaşımın yerine geçecek birini arıyorlardı. Eylül 2001'de TTO Aardrijkskunde ve MYP Coğrafya öğretmenin yanı sıra İngilizce dil desteğine ihtiyacı olan uluslararası öğrencilere destek vererek başladım. Tek deneyimim GCSE ve A-Level Coğrafya olduğum için, öğrettiğim derslerin hiçbirinde deneyimim yoktu, bu yüzden dik bir öğrenme eğrisiydi, ancak kısa sürede yaptığım şeyi sevmeye başladım! Neyse ki, iki yıllık geçici sözleşmelerin ardından bana kalıcı bir kadro teklif edildi.
Uluslararası okullardaki yıllar süren deneyiminizden sonra, bugün öğrencilerin eğitimden en çok neye ihtiyacı olduğunu düşünüyorsunuz?
Güzel soru. Bence öğrencilerin en çok takdir edildiğini hissetmeye, inisiyatif ve seçme hakkına sahip olmaya ve gelecekteki işverenlerin beklediği sosyal becerileri geliştirmeye ihtiyaçları var. Bir gelişim zihniyeti geliştirmek için fırsata sahip olmaya ve onlara ‘başarısız olduklarının’ söylenmemesine ihtiyaçları var. Öğrenmenin kendi derslerinin ötesine geçtiğini fark eden destekleyici eğitimcilere ihtiyaçları var. İşte bu yüzden, bana göre IB programları çok hayati önem taşımaktadır; iş birliği, iletişim, bilgi aktarımı, eleştirel düşünme ve yansıtma gibi becerilere odaklanan öğrenmenin bütünsel doğasını vurgulamaktadırlar.
“Öğrencilerin takdir edilmeye, öz karara ve seçme hakkına ve gelecekteki işverenlerin beklediği sosyal becerileri geliştirme fırsatına ihtiyacı var” – Jon Symmons
Uluslararası bir eğitimci olmanız, bir okul topluluğuna liderlik etme biçiminizi nasıl şekillendiriyor?
IB'nin öğrenen profili özelliklerini aklımın ön planda tutarak liderlik etmeyi sevdiğimi düşünüyorum. Umarım OIA'da hepimiz – öğrenciler, eğitimciler ve veliler/vasiler – bu özelliklere değer veren ve bunları geliştirmeye devam eden bir topluluk olabiliriz. Özellikle başkalarının bakış açılarını dinlemeye hazır, özenli, ilkeli ve yansıtıcı bir lider olmaya çalışıyorum.
Optimist'in bu yolculuğunda aranıza katılmak seni en çok ne heyecanlandırıyor?
Nereden başlamalı? Buna söylenecek o kadar çok şey var ki – yeni ve istekli meslektaşlarla çalışmak, herkesin yararına olacak yeni bir öğrenme ortamı kurma fırsatına sahip olmak; yerel toplulukla çalışmak; öğrencilerin PYP'den MYP'ye ve ardından DP'ye başarıyla geçişini görmek…
Sanırım en çok, IB yolculuğunun henüz başında olan hevesli bir öğrenme topluluğunun parçası olmak beni heyecanlandırıyor. Korkutucu olmakla birlikte, öğrencilerin başarılı olmasını sağlayacak bir okul geliştirebilmek aynı zamanda güç verici. Sahip olduğum uzmanlığı ve deneyimi başkalarının yararına paylaşmayı dört gözle bekliyorum. Ayrıca, ilk ve ortaokulları birbirine bağlayan yeni bir kimlik ve kültür inşa etme fırsatı ile yerel bölgede büyüyecek ve tanınırlık kazanacak bir öğrenme topluluğunun parçası olmak da son derece heyecan verici.
Hikayesini ve vizyonunu bizimle paylaşmaya zaman ayırdığı için Jon'a teşekkür ederiz. Jon'u OIA topluluğuna aramaktan mutluluk duyuyor ve birlikte çıktığımız yolculuğun bir sonraki bölümünü dört gözle bekliyoruz. Uluslararası eğitimdeki geniş deneyimi, bütüncül öğrenmeye olan bağlılığı ve her öğrencinin potansiyeline olan inancı, İlk ve Ortaokul topluluğumuzu büyütmeye devam ederken değerli bir katkı sağlayacaktır.