ഒപ്റ്റിമിസ്റ്റ് ഇൻ്റർനാഷണൽ അക്കാദമിയിൽ, പഠനം ജിജ്ഞാസയിൽ നിന്ന് ആരംഭിക്കുകയും പിന്തുണയുള്ള ഒരു സമൂഹത്തിൽ അത് തഴച്ചുവളരുകയും ചെയ്യുന്നുവെന്ന് ഞങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്നു. ഞങ്ങളുടെ അന്താരാഷ്ട്ര പഠന പാത നിർമ്മാണം തുടരുന്ന ഈ വേളയിൽ, ഞങ്ങളുടെ പുതിയ സെക്കൻഡറി സ്കൂൾ മേധാവിയായി ജോൺ സിമ്മോൺസിനെ സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നതിൽ ഞങ്ങൾക്ക് അതിയായ സന്തോഷമുണ്ട്. അന്താരാഷ്ട്ര വിദ്യാഭ്യാസത്തിലേക്കുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ യാത്ര, നേതൃത്വത്തോടുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സമീപനം, OIA-യുടെ ഭാവിയെക്കുറിച്ചുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പ്രതീക്ഷകൾ എന്നിവയെക്കുറിച്ച് ഞങ്ങൾ ജോണുമായി സംസാരിച്ചു.
നിങ്ങളെക്കുറിച്ച് കുറച്ചുകൂടി പറയാമോ?
ഞാൻ ജനിച്ചുവളർന്നത് ലണ്ടന് പടിഞ്ഞാറ് ഭാഗത്തുള്ള ഒരു ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ്. വളർന്നപ്പോൾ എനിക്ക് യാത്ര ചെയ്യാനുള്ള അതിയായ ആഗ്രഹം തോന്നുകയും ലോകം കണ്ടെത്തുന്നതിൽ അതിയായ താൽപ്പര്യം കാണിക്കുകയും ചെയ്തു. എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട പുസ്തകം ഒരു ഭൂപടസമാഹാരമായിരുന്നു! ഞാൻ നോട്ടിംഗ്ഹാം സർവകലാശാലയിൽ ഭൂമിശാസ്ത്രം പഠിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു, തുടർന്ന് രണ്ട് വർഷത്തോളം ഇടയ്ക്കിടെ യാത്രകൾ നടത്തി - അതിൽ ഇസ്രായേലിലെ ഒരു കിബ്ബുട്സിലെ താമസം, തനിച്ച് ഇന്ത്യ സന്ദർശനം, ഓസ്ട്രേലിയ, ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക, സിംബാബ്വെ എന്നിവിടങ്ങളിലൂടെയുള്ള യാത്രകൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഈ യാത്രകൾ ഈ മനോഹരമായ ലോകത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പുതിയ കാഴ്ചപ്പാടുകൾ എൻ്റെ കണ്ണുതുറപ്പിച്ചു. എൻ്റെ ജീവിതം എന്നെന്നേക്കുമായി മാറിയത് 1996-ൽ ഓസ്ട്രേലിയയിലെ ഡാർവിനിൽ വെച്ച് ഞാൻ ഡെബോറയെ കണ്ടുമുട്ടിയതോടെയാണ്. ഞങ്ങൾ യുകെയിലെയും നെതർലാൻഡ്സിലെയും ഞങ്ങളുടെ വീടുകൾക്കിടയിൽ നാല് വർഷക്കാലം യാത്ര ചെയ്തു. ഈ സമയത്ത്, എൻ്റെ അമ്മ, അമ്മായി, അമ്മാവൻ എന്നിവരുടെ പാത പിന്തുടർന്ന് ഞാൻ ഒരു അധ്യാപകനാകാൻ പഠിക്കുകയായിരുന്നു. ഗ്ലോസ്റ്ററിലെ ഒരു ആൺകുട്ടികളുടെ ഗ്രാമർ സ്കൂളിൽ രണ്ട് വർഷം ജോലി ചെയ്തു - അതൊരു വളരെ പരമ്പരാഗതമായ സ്കൂളായിരുന്നു! ഒടുവിൽ, 2000-ൽ, ഡെബോറയോട് കൂടുതൽ അടുക്കാൻ വേണ്ടി ഞാൻ യുകെ വിട്ട് ആംസ്റ്റർഡാമിലേക്ക് താമസം മാറി. അടുത്ത ദിവസം തന്നെ ഞാൻ ഒരു ഫുട്ബോൾ ക്ലബ്ബിൽ (സ്വിഫ്റ്റ്) ചേർന്നു, ഇപ്പോഴും ഒരു വെറ്ററനായി ആംസ്റ്റർഡാമിലെ ഫുട്ബോൾ മൈതാനങ്ങളിൽ ഫുട്ബോൾ കളിക്കുന്നു. കളിക്കളത്തിൽ ഞാൻ ഇപ്പോഴും വളരെ മത്സരബുദ്ധിയുള്ളവനാണ്, പക്ഷേ എൻ്റെ അൻപതുകളിൽ എത്തിയതുകൊണ്ട് പരാജയങ്ങളെ അംഗീകരിക്കാൻ പഠിച്ചു!
ഡെബോറയും ഞാനും ഇപ്പോൾ 30 വർഷമായി ഒരുമിച്ചാണ്, ഞങ്ങൾക്ക് സാം (അവൻ്റെ... ചെയ്യുന്ന) എന്നൊരു മകനുണ്ട്. അന്തിമപരീക്ഷ സൈഗ്നസ് ജിംനാസിയത്തിൽ), ആദം (15) സ്പിനോസ 21 ലൈസിയത്തിൽ. ഞങ്ങൾ ഒരു ഇരുഭാഷാ കുടുംബമാണ്, 2018 മുതൽ എനിക്ക് ഡച്ച്, ബ്രിട്ടീഷ് പാസ്പോർട്ടുകൾ അഭിമാനത്തോടെ ഉണ്ട്. എങ്കിലും, എപ്പോൾ ഓറഞ്ച് ഇംഗ്ലണ്ടിനായി കളിക്കും, എൻ്റെ ഹൃദയം എപ്പോഴും ഇംഗ്ലീഷുകാർക്കൊപ്പമായിരിക്കും..
എൻ്റെ സഞ്ചാരവാഞ്ഛ ഇപ്പോഴും അടങ്ങിയിട്ടില്ല – എനിക്ക് ഇപ്പോഴും യാത്ര ചെയ്യാൻ ഇഷ്ടമാണ്, കൂടാതെ ആംസ്റ്റർഡാം നൽകുന്ന മിക്ക കായിക വിനോദങ്ങളും സാംസ്കാരിക പരിപാടികളും ഞാൻ ആസ്വദിക്കുന്നു.
ആദ്യമായി നെതർലാൻഡ്സിലെ അന്താരാഷ്ട്ര വിദ്യാഭ്യാസത്തിലേക്ക് നിങ്ങളെ ആകർഷിച്ചത് എന്താണ്?
മുകളിൽ കാണുക. പ്രണയമാണ് എന്നെ നെതർലാൻഡ്സിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നത്. ഞാൻ യുകെ വിട്ടപ്പോൾ, തുടക്കത്തിൽ ഒരു അധ്യാപകന്റെ ജോലി കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല, അതിനാൽ സ്കിപ്പോൾ-റിക്കിലെ ഒരു ഐസിടി കമ്പനിയിൽ ജോലി ചെയ്യേണ്ടി വന്നു. എന്നാൽ എൻ്റെ യഥാർത്ഥ അഭിനിവേശം വിദ്യാഭ്യാസത്തിലാണെന്ന് ഞാൻ പെട്ടെന്നുതന്നെ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. 2001 മെയ് മാസത്തിൽ, റിൻജ്ലാൻഡ്സ് ലൈസിയം ഓഗ്സ്റ്റ്ഗീസ്റ്റിൽ താൽക്കാലികമായി ജോലി ചെയ്യാനുള്ള ഒരു പരസ്യം കണ്ടപ്പോൾ എനിക്ക് ഭാഗ്യമുണ്ടായി. അവർ അവരുടെ ജിയോഗ്രഫി അധ്യാപകൻ്റെ അവധിക്കാലത്ത് പകരക്കാരനായി ജോലി ചെയ്യാൻ ഒരാളെ അന്വേഷിക്കുകയായിരുന്നു. 2001 സെപ്റ്റംബറിൽ ഞാൻ TTO ആർഡ്റിക്സ്കുൻഡ് (Aardrijkskunde) കൂടാതെ MYP ഭൂമിശാസ്ത്രം പഠിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി, അതോടൊപ്പം ഇംഗ്ലീഷ് ഭാഷാ പിന്തുണ ആവശ്യമുള്ള അന്താരാഷ്ട്ര വിദ്യാർത്ഥികളെ സഹായിക്കുകയും ചെയ്തു. ജിസിഎസ്ഇ, എ-ലെവൽ ഭൂമിശാസ്ത്രം മാത്രം പരിചയമുള്ള ഞാൻ പഠിപ്പിച്ചിരുന്ന ഒരു കോഴ്സിലും മുൻപരിചയം ഇല്ലാതിരുന്നതുകൊണ്ട്, അതൊരു വലിയ പഠനമായിരുന്നു. എന്നാൽ, ഞാൻ ചെയ്തിരുന്ന ജോലിയെ ഞാൻ പെട്ടെന്ന് തന്നെ സ്നേഹിച്ചു തുടങ്ങി! ഭാഗ്യവശാൽ, രണ്ട് വർഷത്തെ താൽക്കാലിക കരാറുകൾക്ക് ശേഷം എനിക്ക് സ്ഥിരം ജോലി വാഗ്ദാനം ലഭിച്ചു.
അന്താരാഷ്ട്ര സ്കൂളുകളിലെ നിങ്ങളുടെ വർഷങ്ങളുടെ അനുഭവത്തിന് ശേഷം, ഇന്നത്തെ വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് വിദ്യാഭ്യാസത്തിൽ നിന്ന് ഏറ്റവും ആവശ്യമായത് എന്താണെന്ന് നിങ്ങൾ കരുതുന്നു?
നല്ല ചോദ്യം. എൻ്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് പ്രധാനമായും ആവശ്യം അംഗീകാരം, സ്വയം തീരുമാനമെടുക്കാനുള്ള അവസരം, ഭാവിയിലെ തൊഴിലുടമകൾ പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന മൃദുനൈപുണ്യങ്ങൾ (soft skills) വികസിപ്പിക്കാനുള്ള അവസരം എന്നിവയാണ്. അവർക്ക് ഒരു 'വളർച്ചാ മാനസികാവസ്ഥ' (growth mindset) വികസിപ്പിക്കാൻ അവസരം ലഭിക്കണം, അവർ 'പരാജയപ്പെടുന്നു' എന്ന് പറയരുത്. പഠനം അവരുടെ വിഷയത്തിനപ്പുറം പോകുന്നു എന്ന് തിരിച്ചറിയുന്ന പിന്തുണ നൽകുന്ന അധ്യാപകർ അവർക്ക് ആവശ്യമാണ്. ഇതുകൊണ്ടാണ്, എൻ്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, ഐബി പ്രോഗ്രാമുകൾ അത്രയധികം പ്രധാനമാകുന്നത് - സഹകരണം, ആശയവിനിമയം, അറിവ് കൈമാറ്റം, വിമർശനാത്മക ചിന്ത, സ്വയം വിലയിരുത്തൽ തുടങ്ങിയ കഴിവുകളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്ന പഠനത്തിൻ്റെ സമഗ്രമായ സ്വഭാവത്തിന് അവ ഊന്നൽ നൽകുന്നു.
“"വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് അംഗീകാരവും, സ്വയം തീരുമാനമെടുക്കാനുള്ള കഴിവും, തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളും, ഭാവിയിലെ തൊഴിലുടമകൾ പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന മൃദുനൈപുണ്യങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കാനുള്ള അവസരവും ആവശ്യമാണ്" – ജോൺ സിമ്മൺസ്
ഒരു അന്താരാഷ്ട്ര അധ്യാപകൻ എന്ന നിലയിൽ നിങ്ങൾ സ്വയം പ്രവർത്തിക്കുന്നത്, ഒരു സ്കൂൾ സമൂഹത്തെ നയിക്കുന്ന രീതിയെ എങ്ങനെ രൂപപ്പെടുത്തുന്നു?
ഐബിയുടെ പഠിതൃ പ്രൊഫൈൽ സവിശേഷതകൾ മനസ്സിൽ മുൻപന്തിയിൽ നിർത്തിയാണ് ഞാൻ പ്രവർത്തിക്കുന്നതെന്ന് ചിന്തിക്കാൻ ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. OIA-യിൽ നമ്മൾ - വിദ്യാർത്ഥികൾ, അധ്യാപകർ, രക്ഷിതാക്കൾ/പരിപാലകർ എന്നിവർ ഈ ഗുണങ്ങളെ വിലമതിക്കുകയും തുടർന്ന് വികസിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു സമൂഹമാകുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. പ്രത്യേകിച്ചും, മറ്റുള്ളവരുടെ കാഴ്ചപ്പാടുകൾ കേൾക്കാൻ തയ്യാറുള്ള, കരുതലുള്ള, തത്വദീക്ഷിതനും, സ്വയം വിലയിരുത്തുന്നവനുമായ ഒരു നേതാവാകാൻ ഞാൻ ശ്രമിക്കുന്നു.
ഒപ്റ്റിമിസ്റ്റിന്റെ ഈ യാത്രയുടെ ഈ ഘട്ടത്തിൽ ചേരുന്നതിൽ നിങ്ങളെ ഏറ്റവും ആവേശഭരിതരാക്കുന്നത് എന്താണ്?
എവിടെ തുടങ്ങണം? ഇതിനെക്കുറിച്ച് പറയാൻ ഒരുപാട് കാര്യങ്ങളുണ്ട് – പുതിയതും ഉത്സാഹികളുമായ സഹപ്രവർത്തകർക്കൊപ്പം പ്രവർത്തിക്കുന്നത്, എല്ലാവർക്കും പ്രയോജനകരമായ ഒരു പുതിയ പഠനാന്തരീക്ഷം കെട്ടിപ്പടുക്കാനുള്ള അവസരം ലഭിക്കുന്നത്; പ്രാദേശിക സമൂഹത്തോടൊപ്പം പ്രവർത്തിക്കുന്നത്; വിദ്യാർത്ഥികൾ PYP-യിൽ നിന്ന് MYP വഴി വിജയകരമായി DP-യിലേക്ക് കടന്നുപോകുന്നത് കാണുന്നത്…
എൻ്റെ ഐബി യാത്രയുടെ തുടക്കത്തിലുള്ള, ഉത്സാഹഭരിതമായ ഒരു പഠന സമൂഹത്തിൻ്റെ ഭാഗമാകുന്നതിലാണ് ഞാൻ ഏറ്റവും ആവേശഭരിതനാകുന്നത് എന്ന് തോന്നുന്നു. ഇത് വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതാണെങ്കിലും, വിദ്യാർത്ഥികളെ വളരാൻ സഹായിക്കുന്ന ഒരു സ്കൂൾ വികസിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്നത് ശക്തിപ്പെടുത്തുന്ന ഒന്നാണ്. എൻ്റെ വൈദഗ്ധ്യവും അനുഭവപരിചയവും മറ്റുള്ളവർക്ക് പ്രയോജനപ്പെടുന്ന രീതിയിൽ പങ്കുവെക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അതുപോലെ, പ്രൈമറി, സെക്കൻഡറി സ്കൂളുകളെ ഒരുമിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പുതിയ വ്യക്തിത്വവും സംസ്കാരവും കെട്ടിപ്പടുക്കാനുള്ള അവസരവും, പ്രാദേശിക തലത്തിൽ വളരുകയും അംഗീകാരം നേടുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു പഠന സമൂഹത്തിൻ്റെ ഭാഗമാകാനുള്ള അവസരവും വളരെ ആവേശകരമാണ്.
അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഥയും കാഴ്ചപ്പാടും ഞങ്ങളുമായി പങ്കുവെക്കാൻ സമയം കണ്ടെത്തിയ ജോണിന് ഞങ്ങളുടെ നന്ദി. ജോണിനെ OIA സമൂഹത്തിലേക്ക് സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നതിൽ ഞങ്ങൾക്ക് അതിയായ സന്തോഷമുണ്ട്, നമ്മുടെ ഒരുമിച്ച് യാത്രയുടെ അടുത്ത അധ്യായത്തിനായി ഞങ്ങൾ ആകാംഷയോടെ കാത്തിരിക്കുന്നു. അന്താരാഷ്ട്ര വിദ്യാഭ്യാസ രംഗത്തെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിപുലമായ അനുഭവപരിചയം, സമഗ്രമായ പഠനത്തോടുള്ള പ്രതിബദ്ധത, ഓരോ പഠിതാവിന്റെയും കഴിവുകളിലുള്ള വിശ്വാസം എന്നിവ, നമ്മുടെ പ്രൈമറി, സെക്കൻഡറി സ്കൂൾ സമൂഹം വളർത്തുന്നതിൽ ഒരു വിലപ്പെട്ട മുതൽക്കൂട്ടായിരിക്കും.