Van nieuwsgierigheid naar begrip

Inquiry-Based Learning op OIA Primary

Voor veel gezinnen is leren door onderzoek een term die ze misschien eerder hebben gehoord, maar hoe ziet dit er in de praktijk uit? Volgens Colleen Cropp, PYP Learning Leader bij OIA Primary, is onderzoek veel meer dan kinderen gewoon vragen laten stellen. 

“Inquiry-based learning is wanneer studenten worden aangemoedigd om vragen te stellen, na te denken over en te evalueren wat ze leren, en verbanden te leggen tussen vakgebieden,” legt ze uit. “Leraren begeleiden het leerproces, bieden kansen om nieuwsgierigheid te wekken, begrip te verdiepen, en ondersteunen en stimuleren het stellen van vragen.” 

Deze filosofie sluit nauw aan bij de missie en waarden die het leren op OIS al lange tijd vormgeven. Onze missie spreekt over het creëren van een positieve, betekenisvolle en uitdagende leeromgeving waarin verbeelding, creativiteit en ontdekking worden aangemoedigd. Een van onze kernwaarden is een onderzoekende geest: het ontwikkelen van leerlingen die bevragen, onderzoeken en zich actief bezighouden met de wereld om hen heen. 

Nu OIA Primary een school wordt voor het International Baccalaureate Primary Years Programme (PYP), zal die onderzoekende geest nog dieper in het curriculum worden verankerd.

Wat onderzoek in de klas inhoudt

Voor ouders die voor het eerst een onderzoekend-leren klaslokaal bezoeken, kan de leeromgeving er soms heel anders uitzien dan wat ze zelf op school hebben meegemaakt. 

“Het zal een drukke plek zijn,” zegt Colleen. “Kinderen kunnen in kleine groepjes werken, individueel, of soms als hele klas. De leraar zal niet altijd vooraan staan om les te geven. In plaats daarvan zijn ze naast de kinderen, bewegen ze door de klas, stellen ze vragen en begeleiden ze het leerproces.” 

Bezoekers zullen vaak horen wat Colleen “werkgeluid” noemt: discussie, samenwerking, kinderen die zelfstandig toegang hebben tot middelen, en leerlingen die wisselen tussen verschillende taken en partners. 

Hoewel dit minder gestructureerd kan lijken dan een traditionele klas, is inquiry learning zorgvuldig ontworpen. Docenten creëren bewust ervaringen die studenten uitdagen om diep na te denken, verschillende perspectieven te verkennen en stap voor stap begrip op te bouwen. 

Een van de dingen die ouders het meest verrast, is hoe capabel leerlingen worden. 

“Ouders zijn vaak verbaasd over hoe welbespraakt kinderen zijn als ze hun leerproces uitleggen”, zegt Colleen. “Ze merken ook hoe zelfstandig leerlingen worden en hoe betrokken en geconcentreerd ze zijn als ze leren over iets waar ze echt nieuwsgierig naar zijn.” 

Voortbouwend op een sterke basis

Onderzoek is niet nieuw bij OIA. 

Via het International Primary Curriculum (IPC) hebben leerlingen al 'grote ideeën' verkend door middel van thematische eenheden die leren binnen verschillende vakgebieden verbinden. De overstap naar het IB Primary Years Programme is daarom een evolutie in plaats van een complete koerswijziging. 

“Het IPC maakt onderzoek mogelijk, maar op een meer gestructureerde manier, waarbij onderwerpen onderscheiden blijven en toch binnen een eenheid worden verbonden”, legt Colleen uit. “Het IB-raamwerk stelt ons in staat om het leren op school te structureren, zodat concepten meerdere keren worden herhaald gedurende de basisschooljaren. Dit helpt studenten hun leerproces te verbinden met verschillende contexten en stelt leraren in staat samen te werken bij het ontwerpen van leerervaringen die zowel de leerplandoelen als de interesses van de studenten weerspiegelen.” 

Het resultaat is een diepere en meer coherente leerervaring, waarbij begrip zich in de loop van de tijd ontwikkelt in plaats van via geïsoleerde onderwerpen. 

De zes transdisciplinaire thema's

Een kenmerkend aspect van het IB Primary Years Programme is dat het leren is georganiseerd rond zes transdisciplinaire thema's. Deze thema's helpen leerlingen om belangrijke ideeën te onderzoeken die het leren binnen verschillende vakken verbinden en direct verband houden met de wereld om hen heen. 

Transdisciplinair Thema	Beschrijving
Wie wij zijn	Een onderzoek naar identiteit als individuen en als deel van een collectief, door middel van: lichamelijke, emotionele, sociale en spirituele gezondheid en welzijn; relaties en verbondenheid; leren en groeien.
Waar we ons bevinden qua plaats en tijd	Een onderzoek naar geschiedenissen en oriëntatie in plaats, ruimte en tijd door middel van: perioden, gebeurtenissen en artefacten; gemeenschappen, erfgoed, cultuur en milieu; natuurlijke en menselijke drijfveren van beweging, aanpassing en transformatie.
Hoe we onszelf uitdrukken	Een onderzoek naar de diversiteit van stem, perspectieven en expressie door middel van: inspiratie, verbeelding, creativiteit; persoonlijke, sociale en culturele communicatiemethoden en -praktijken; intenties, waarnemingen, interpretaties en reacties.
Hoe de wereld werkt	Een onderzoek naar wereldbeelden en fenomenen door middel van: patronen, cycli, systemen; diverse praktijken, methoden en hulpmiddelen; ontdekking, ontwerp, innovatie, mogelijkheden en gevolgen.
Hoe we onszelf organiseren	Een onderzoek naar systemen, structuren en netwerken door middel van: interacties binnen en tussen sociale en ecologische systemen; benaderingen van levensonderhoud en handelspraktijken en hun beoogde en onbedoelde gevolgen; representatie, samenwerking en besluitvorming.
De planeet delen	Een onderzoek naar de onderlinge afhankelijkheid van de menselijke en natuurlijke wereld door middel van: rechten, verantwoordelijkheden en waardigheid van allen; paden naar rechtvaardige, vreedzame en opnieuw voorgestelde toekomsten; natuur, complexiteit, samenleven en wijsheid.

Via deze thema's verkennen studenten concepten die wetenschap, taal, wiskunde, sociale studies, kunst en persoonlijke ontwikkeling met elkaar verbinden. In plaats van vakken als aparte compartimenten te zien, beginnen leerlingen te begrijpen hoe kennis met elkaar samenhangt. 

Vooruitkijkend naar OIA Primary 

Voor Colleen is een van de meest opwindende aspecten van de introductie van het PYP de flexibiliteit die het biedt met behoud van sterke academische verwachtingen. 

“Ik ben echt enthousiast over de vrijheid die het PYP met zich meebrengt,” zegt ze. “Hoewel we academische strengheid handhaven, hebben we de mogelijkheid om het leren nog zinvoller en relevanter te maken voor de studenten op onze school.” 

Ze gelooft dat het programma studenten zal helpen niet alleen kennis en vaardigheden. 

“Het PYP stelt leerlingen in staat verbindingen te leggen, conceptueel begrip te verdiepen en zich te ontwikkelen tot jonge mensen die klaar zijn om bij te dragen aan de wereld door middel van de kenmerken van het Leerlingprofiel die centraal staan in alle IB-programma's.” 

Leren begint met nieuwsgierigheid 

Dit geloof komt rechtstreeks terug in de visie van Optimist International Academy: 

“Bij OIA begint leren met nieuwsgierigheid.” 

Inquiry is niet zomaar een lesstrategie. Het is een mindset die studenten aanmoedigt om te verwonderen, te bevragen, te onderzoeken en te reflecteren. Het helpt kinderen om zelfverzekerde denkers, effectieve communicatoren en actieve deelnemers aan hun eigen leerproces te worden. 

Nu OIA Primair aan zijn IB-reis begint, zal onderzoek een krachtige brug vormen tussen wie we altijd zijn geweest en wie we worden: een leergemeenschap waar nieuwsgierigheid leidt tot begrip, en waar zinvolle vragen vaak net zo belangrijk zijn als de antwoorden. 

Het visuele middel voor onderzoek dat in alle OIA basisscholen wordt gebruikt, is gebaseerd op het werk van de vooraanstaande expert op het gebied van inquiry-learning, Kath Murdoch, en dient als een gedeelde taal voor denken, vragen stellen, onderzoeken en reflecteren door de hele school.